Агровольтаика, при которой на одном земельном участке одновременно занимаются сельским хозяйством и вырабатывают солнечную энергию, продолжает завоёвывать мир. Таким экологичным производством интересуются не только крупные производители, но и семейные фермы. Например, в Орегоне в США в скором времени появится пастбище мощностью 1,5 МВ, к строительству приступят уже этим летом. На эксперимент решились владельцы ранчо Southworth Brothers.
Противники нового метода ведения хозяйства считают, что отбрасываемая солнечными батареями тень пагубно сказывается на всходах и, соответственно, итоговом урожае. Однако практика показывает, что, наоборот, затенённость улучшает качество кормов – особенно там, где бывает засуха. Орегонский государственный университет провёл исследование и заявил, что агровольтаика к тому же обогащает состав почвы.
Сельхозугодьями Джека Саутворта прежде уже интересовалась фирма по разработке солнечной системы. Компания хотела выкупить или арендовать ферму, но аграрий отказался от предложения, хотя в этом случае получил бы внушительный доход.
Сейчас на ранчо проживают 650 коров и телят, а также 600 голов молодняка. Ферма занимает больше 37 тысяч акров (12 700 во владении, остальное в аренде).
Хозяин ранчо и сам задумывался об агровольтаике. Осенью 2022 года он попросил дать рекомендации доктора Серкана Атеса, специализирующегося на пастбищах, и Чада Хиггинса, который руководит в Ореганском университете агроэлектрическим проектом.
В начале этого года разработчик агроэлектрической программы по разведению рогатого скота в Орегоне Дэвид МакФитерс-Крон приступил к работе на ранчо Саутворта. На новой территории специалисты будут рассматривать несколько видов кормов и использовать разные методики высадки.
МакФитерс-Крон, к слову, тоже подтвердил, что затенение поможет эффективнее удерживать влагу в почве, а навоз сделает землю более плодородной. Скоту солнечные установки тоже не нанесут вреда. В том числе оборудование будет тщательно закреплено на необходимой высоте, чтобы кабели не мешали животным свободно гулять по территории. Кроме того, для установки техники не придётся выкапывать трудоёмкие и недешёвые траншеи. Предполагается, что такие изменения смогут увеличить прибыль фермеров в Орегоне на 20 процентов.
Таким образом Джек Саутворт надеется продолжить развивать семейное дело: его ранчо появилось ещё в 1885 году благодаря прадеду. Сельский предприниматель является председателем Country Natural Beef и предлагает рынку говядину, выращенную экологически чистым способом. Он же посадил ивы, которые помогают реабилитации ручьёв, а ещё в составе южного кооператива Malheur Forest несёт ответственность за восстановление свыше 250 тысяч акров лесных угодий.
