Интенсивное использование азотных удобрений на сельскохозяйственных пастбищах приводит к катастрофическому сокращению популяции насекомых-опылителей. Масштабное исследование, проведенное в Ротамстедском центре и Университете Сассекса, показало прямую связь между количеством вносимых удобрений и снижением биоразнообразия.
На участках с высоким содержанием удобрений (144 кг/га) количество опылителей снизилось более чем на 50%. Даже при среднем уровне внесения удобрений численность насекомых упала на 42%, а количество цветущих растений сократилось в пять раз.
Наиболее уязвимыми оказались пчелы — их численность на контрольных участках без удобрений в девять раз превышала количество на удобренных территориях. Основная причина — доминирование быстрорастущих трав, вытесняющих цветущие растения под влиянием удобрений.
Исследование, начатое в 1856 году, стало самым продолжительным экологическим экспериментом в мире. Его результаты особенно тревожны на фоне того, что 98% лугов Великобритании подвергаются удобрению, а с 1930-х годов страна потеряла 97% естественных лугов с дикими цветами.
Ученые подчеркивают необходимость поиска баланса между продуктивностью сельского хозяйства и сохранением биоразнообразия. Снижение интенсивности использования удобрений может способствовать улучшению здоровья почвы, качества воздуха и повышению устойчивости экосистем к климатическим изменениям.
