США намерены впервые включить жирафов в федеральный Закон об исчезающих видах (ESA). Это решение призвано защитить самое высокое наземное млекопитающее от браконьерства и нелегальной торговли.
Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (FWS) предлагает внести в список три северных подвида жирафов как находящихся под угрозой исчезновения, а два восточноафриканских подвида – как уязвимые. США являются одним из крупнейших рынков сбыта изделий из частей жирафов, включая ковры, обувь и мебель.
Западноафриканский, нубийский и кордофанский подвиды жирафов будут отнесены к исчезающим, а сетчатый и масайский – к уязвимым видам. Хотя ангольский и южноафриканский подвиды не требуют особой защиты, их также предлагается включить в список уязвимых из-за внешнего сходства с другими подвидами.
По данным за 2022 год, в США ввозится широкий спектр товаров из частей жирафов: от хвостов и черепов до шкур, изделий из кожи, костей, охотничьих трофеев и украшений. Включение в список ESA потребует получения специальных разрешений на импорт таких товаров.
Популяция жирафов стремительно сокращается. За период с 1985 года численность трёх подвидов северного жирафа упала примерно на 77%, до менее чем 6000 особей. В ряде западноафриканских стран жирафы полностью исчезли, и сейчас осталось всего 690 особей западноафриканского подвида. Популяция сетчатых жирафов насчитывает около 16 000 особей, которые обитают преимущественно в Кении, а численность масайских жирафов составляет 45 402 особи – это примерно 67% от их количества в 1970-х годах.
Основными угрозами для жирафов являются браконьерство, утрата и фрагментация среды обитания, урбанизация, рост человеческой популяции и последствия засух, вызванных изменением климата. Эти факторы усиливают конфликт между человеком и дикой природой.
Предложенные меры защиты помогут не только сократить торговлю и охоту, но и увеличить финансирование природоохранных программ в странах обитания жирафов, активизировать исследования и повысить осведомленность общественности о сокращении популяции этих величественных животных.
