Blue Origin — компания, реализующая проект по созданию солнечных батарей из лунной грязи. Главная цель проекта – сделать возможными человеческие аванпосты на Луне. Рабочий прототип солнечной батареи Blue Origin сделан из смоделированной лунной грязи.
Идея использования грязи на Луне для производства солнечных батарей, которые могли бы питать постоянное человеческое поселение, может показаться странной. Но две компании уже заявили, что они добились большого прогресса на этом фронте: каждая из них утверждает, что уже сделала солнечные батареи, используя «поддельную» лунную грязь.
Компания Blue Origin заявляет, что производит солнечные элементы таким образом с 2021 года. Кроме того, Lunar Resources, целью которой является разработка технологий для «крупномасштабной индустриализации космоса», сообщила, что она занимается аналогичными проектами в течение последних нескольких лет.
Цель подобных идей состоит в том, чтобы однажды эта технология смогла обеспечивать и поддерживать человеческую жизнь на Луне.
Каждой компании еще предстоит сделать огромный скачок: от создания солнечных батарей из поддельной грязи в лабораториях на Земле до выполнения того же самого на суровой поверхности Луны. Но исследования не стоят на месте. И если их технологии увенчаются успехом, они могут помочь построить аванпосты на Луне.
Идея использования ресурсов Луны для поддержки населенных пунктов на техническом языке называется использованием ресурсов на месте (ISRU). Сама идея лишь недавно вышла из области научной фантастики. Теперь, с помощью своей программы Artemis, НАСА стремится установить «первое долгосрочное присутствие на Луне».
По словам главного технического директора Lunar Resources, идея создания солнечных батарей с использованием материалов на луне зародилась еще 15 лет назад, но лишь четыре года назад проект получила финансирование и начал своё развитие.
Многочисленные исследования НАСА уже включают в себя попытки извлечению кислорода из лунной грязи или лунного реголита. Побочными продуктами этого процесса являются металлы и другие ценные материалы, которые можно использовать для изготовления солнечных батарей.
Слой «грязи», покрывающий Луну, не похож на почву Земли. Луна не имеет атмосферы, поэтому ее поверхность постоянно подвергается ударам микрометеоритов. Результатом этого удара является лунный реголит, похожий на грязь мусор, который богат металлами и, что особенно важно для солнечных элементов, кремнием.
Лунный реголит расплавляется при чрезвычайно высоких температурах, а затем простреливается электрическим током для извлечения железа, кремния и алюминия. Это также сопровождается отделением кислорода. Это производит основные ингредиенты для изготовления солнечных элементов. Соединив эти ячейки вместе, получится солнечная панель.
Реализация проекта по строению солнечных панелей из лунной пыли позволит совмещать в себе генерацию электроэнергии без солнечных аккумуляторов и добычу кислорода на специализированных станциях, который также необходим для создания аванпостов.
