Группа ученых из Швейцарского федерального технологического института (ETH Zurich) совершила потенциальный прорыв в области переработки пластика. Исследователи разработали новую систему, позволяющую перерабатывать пластик бесконечное количество раз без ухудшения его качества. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Chemical Engineering.
Новый метод основан на разрушении химических связей в длинных полимерных цепях, составляющих пластик. В результате образуются более мелкие молекулы, которые могут служить базовыми ингредиентами для производства различных продуктов, включая реактивное топливо или новые пластиковые изделия. Ключевое преимущество метода заключается в сохранении исходного качества материала при переработке.
Профессор Хавьер Перес-Рамирес, руководитель исследования и специалист по каталитической инженерии, отметил: “Это мечта каждого химика-технолога – иметь под рукой такую формулу для своего процесса”.
Открытие швейцарских ученых может стать решением серьезной экологической проблемы. Несмотря на заверения производителей, большая часть пластика сегодня оказывается на свалках, а тот, что перерабатывается, теряет свои качества в процессе. Эффективная переработка пластика без деградации его свойств позволит значительно снизить количество отходов и уменьшить потребность в производстве нового пластика из ископаемого топлива.
Пластиковое загрязнение стало глобальной проблемой, ярким примером которой служит Большое тихоокеанское мусорное пятно. Микро- и нанопластик обнаруживается повсюду: от глубоководных отложений до человеческого мозга и семенной жидкости. Некоторые ученые даже связывают рост заболеваемости раком среди молодых людей с воздействием микропластика и выделяемых им химических веществ.
Если метод, разработанный в ETH Zurich, станет коммерчески жизнеспособным, он может помочь решить целый ряд экологических проблем, связанных с производством и утилизацией пластика, а также снизить выбросы парниковых газов, связанные с его производством.
