Панцири Eretmochelys imbricata — вида морских черепах, находящегося на грани исчезновения — активно используются для изготовления шпор в нелегальных петушиных боях в Коста-Рике и других странах Центральной Америки.
Власти Коста-Рики регулярно конфискуют контрабандные шпоры из панцирей черепах. В мае 2024 года near было изъято 29 шпор возле границы с Никарагуа, а в 2019 году в провинции Гуанакасте конфисковали 98 контрабандных изделий.
Большинство шпор попадает в Коста-Рику по суше из Никарагуа и Панамы. Несмотря на запрет петушиных боев более века назад, эта традиция продолжает существовать подпольно.
Природоохранные организации обучают таможенников и полицейских распознавать изделия из панцирей черепах. Отличить их от пластика можно по характерному запаху — при горении панцирь пахнет как горящие человеческие волосы из-за содержания кератина.
Проблема выходит за рамки одной страны. В 2022 году в Панаме изъяли 199 шпор из панцирей бисс. Анализ 77 конфискованных шпор показал, что 69 из них были сделаны из панцирей черепах из Атлантическо-Карибского региона, а 8 — из Тихого океана.
Браконьеры охотятся на черепах не только ради шпор. Панцири используются для изготовления украшений и сувениров, которые часто продаются туристам или через интернет.
